Sementara Hari Valentine dikaitkan dengan cinta romantis, kisah nyata di balik namanya, St. Valentine, penuh dengan pertumpahan darah dan patah hati.
Ada nama St. Valentines dalam sejarah. Asal-usul sejarah dari sosok tersebut tidak jelas, dan beberapa orang percaya bahwa dia adalah mitos untuk pemujaan, sementara yang lain percaya bahwa dia adalah orang yang nyata. Tokoh sejarah St. Valentine yang paling mungkin dimaksud adalah Valentine de Terni.
Sebagai seorang santo Romawi dari abad ketiga, Valentine de Terni dijebloskan ke penjara karena diam-diam menikahi pasangan yang bertentangan dengan keinginan Kaisar Claudius II, yang mengeluarkan dekrit yang melarang pernikahan bagi personel militer. Kaisar percaya bahwa pernikahan akan mengalihkan perhatian militernya dan membuat mereka kurang efisien di medan perang.
Seorang sipir, pria bernama Asterius, mengejek Valentine de Terni tentang kekuatannya sebagai seorang imam Katolik, dengan mengatakan bahwa dia harus membuat putrinya Julia, yang terlahir buta, dapat melihat lagi. Dengan membacakan doa, St. Valentine memulihkan penglihatan Julia. Terpesona oleh kekuatannya, Asterius masuk Kristen dan membebaskan tahanan agama dari penjara.
Kaisar Claudius II yang marah kemudian memutuskan untuk memenggal kepala St. Valentine dan Asterius pada tanggal 14 Februari 271 M.
Valentine de Terni dilaporkan menulis surat kepada Julia yang ditandatangani “dari Valentine Anda,” sehingga menimbulkan perayaan kemartirannya.
St Valentine juga dikenal karena kekuatannya untuk menyembuhkan epilepsi, penyakit yang melibatkan kejang dramatis yang melanda dan menakutkan orang selama berabad-abad. Diyakini disebabkan oleh setan, St Valentine akan melakukan eksorsisme untuk menyingkirkan orang-orang dari setan dan dengan demikian menyembuhkan epilepsi mereka.
Kapel dan seni di seluruh Eropa menggambarkan St. Valentine dan kekuatan penyembuhan mistiknya, tetapi warisan St. Valentine telah diabadikan sebagai hari bagi orang-orang untuk merayakan cinta romantis.
